第25章 三合一 (1)
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在送走婉嬪後, 黃嬤嬤等心腹也與皇後進行了一番對話。
“今日老奴看到皇上給娘娘送來了蕨麻,老奴很是欣慰。蕨麻雖珍貴,但也算不得什麽, 您貴為皇後, 得到的奇珍異寶不在少數, 可難得的是皇上待您的一片心。昨日,皇上才與娘娘因為令妃之事惱了不愉快,娘娘可知,為何皇上今兒個會給您送來攏共也沒得幾顆的蕨麻?”
皇後道:“皇上……怕是覺得昨日之事傷了本宮的面子, 所以今兒個給本宮送些好東西來, 安撫本宮吧,打一棍子給顆甜棗, 這可是皇上慣來喜歡用的伎倆了。”
黃嬤嬤聽出了皇後話語中的諷刺之意,嘆了口氣, 心道, 她家主子看來心裏頭還在怨皇上。皇上當時對皇後態度這般差,明擺著不信任她, 也難怪皇後會生氣。可皇上是不可能錯的,皇後要怪, 也只能怪到令妃身上去。若是皇後一直與皇上置氣, 最後,只會苦了自個兒。
打定了主意要將皇後的態度給勸轉過來, 黃嬤嬤道:“娘娘說得不錯, 這是皇上對您的安撫。可您千萬莫要覺得, 這安撫對您來說是唾手可得之物。您不要忘了,您才因為此事,與皇上鬧過脾氣, 讓皇上下不來臺,且到了最後,您也沒有跟皇上服軟。皇上是一個多愛面子的人,您也是知道的,他今日能夠主動向您示好,而不是繼續冷著您,說實在的,奴婢感到很是驚訝和不可思議。”
被黃嬤嬤這麽一說,皇後也覺得,乾隆會不計前嫌賞賜東西給自己,很不可思議。乾隆他可從來不是什麽好脾性的人,也從來不會主動對人服軟。那一日,乾隆對她的不滿,她可是看得一清二楚的:“那依照嬤嬤之見,皇上為何會如此?莫非……是太後她老人家對皇上說了什麽?不,不對,太後她老人家素來是不管這些瑣事的。”
黃嬤嬤見自己的一番話,皇後似是聽進去了些,不由點了點頭,能聽進勸就好。
“此事自然與太後娘娘無關,正如您所言。太後娘娘素來不輕易插手後宮之事,除非是事情鬧大了,她老人家才會出手。且太後娘娘畢竟是皇上的親生額娘,您雖是太後娘娘看重的兒媳,但與太後娘娘畢竟隔了一層。若是您與皇上發生了沖突,太後娘娘指不定還會對您有意見呢。老奴想說的,是和敬公主。”
“聽說昨日,和敬公主入宮,皇上留她用了膳,與她說了好一陣子話。在與和敬公主說話之前,皇上本還有些不快,在和敬公主離開之後,皇上反倒像是想通了似的,心情好轉。老奴琢磨著,皇上的突然軟化,多半與和敬公主有關。是和敬公主在皇上跟前為您說了好話,皇上才會率先向您低頭服軟。主子,您可不要辜負和敬公主的一片苦心吶。”
說著,黃嬤嬤壓低了聲音:“不管皇上做了什麽,至少在此事上,他已經足夠給您面子了。你若是還揪著那件事不放,只怕就真的要惹惱皇上了,這對於您而言,百害而無一利啊!娘娘,您聽老奴一句話,皇上既然主動給您遞了臺階,您不如就順著臺階下來吧。”
皇後什麽都好,就是性子太過耿直,也太過較真兒。可這宮裏頭的事,尤其是與乾隆有關的事,哪裏是能計較得過來的?
黃嬤嬤一番苦口婆心的勸說終是對皇後產生了影響,再加上皇後聽聞乾隆會向自己釋放善意是因著和敬之故,也覺得自己不能浪費了和敬所做的一切。她點點頭道:“本宮明白了,等過幾日,本宮會親自下廚做一桌皇上愛吃的菜,請皇上來翊坤宮用膳。”
黃嬤嬤聞言,這才露出了笑容:“這就對了,皇上和娘娘和和美美的,宮裏頭那些個小人就不敢輕舉妄動了。如今,婉嬪也投靠了娘娘,在她之後,肯定還會有人想要投入娘娘麾下,一切都會越來越好的。”
說起婉嬪,皇後面兒上也露出了一絲笑容:“你知道,本宮素來不愛拉幫結派的,生怕底下的妃嬪鬧騰,不過婉嬪倒是難得的知情識趣,人又謹慎低調有手腕。如果本宮手底下都是她這樣的人,本宮倒是不排斥。”皇後露出若有所思的神色:“且再看看吧,婉嬪若果真是真心投靠本宮,日後本宮自然也不會虧待了她。”
“娘娘的意思是——”若是尋常人,只怕會以為皇後這“日後”來得遙遙無期,但黃嬤嬤對皇後十分了解,皇後是個務實的,她定是有了什麽打算,才會說這樣的話。
“本宮才尋由頭收走了嘉貴妃與純妃手中的協理六宮之權,如今忙得正是腳不沾地。這協理六宮之權,遲早還得分出去,與其便宜了那些個一門心思想與本宮作對的,倒不如分派給一心向著本宮的。本宮看,婉嬪很有些才幹,本宮有意讓婉嬪先幫襯著本宮處理某些宮務。待時機成熟了,本宮便去與皇上說,請皇上正經賜婉嬪協理六宮之權。”
“這法子好,婉嬪才投奔您,就這樣得您重用,非但能夠讓婉嬪對您歸心不說,且也能讓後宮之中其他妃嬪看看,唯有效忠您,才能落著實惠。”黃嬤嬤看著皇後的眼神頗為欣慰:“娘娘能夠想到這個法子,果然是長進了。”
皇後淡淡一笑:“本宮如今已是一雙兒女的額娘,若是再不長進,可拿什麽來庇佑本宮的小十二和芃芃?”
……
在乾隆往翊坤宮中賞賜東西後沒幾日,皇後果然親自做了膳食給乾隆賠不是。
在用膳的過程中,有芃芃和小十二在一旁賣萌撒嬌,乾隆又難得見到皇後溫和似水的一面,心裏頭最後的那點芥蒂也沒了,一家四口,氛圍正好。
不得不說,皇後在願意軟和下來的時候,與她相處是一件頗為愉快的事。且正是因為她平日裏總是板著張臉,越發顯得此刻面帶柔光的她難能可貴。
乾隆在用過一筷子西湖醋魚後,讚道:“皇後的手藝是越發精進了,朕吃著,比上次味道好上不少。”
芳芷道:“皇上您是不知道,咱們娘娘上回見您喜歡這道菜,背著您偷偷練習了好久,就是為了能夠給您一個驚喜。”
有些話,皇後不好意思說出口的,自然要由她們這些心腹來代勞。能夠在乾隆跟前替皇後刷好感度的機會,芳芷她們是絕對不會錯過的。
乾隆在聽了芳芷的話後,果然更為高興。原來皇後心中是有他的,只是不好意思說出來!
不得不說,這極大的滿足了乾隆的自尊心。乾隆情不自禁地拉起皇後的手,撫摩了好一陣,他凝視著皇後低垂著的頭,以及修長白皙、線條柔美的脖頸:“皇後有心了。”
然後,他看到一層淺淺的紅,在皇後雪白的面容上暈染開來,恰似陽春三月裏初綻的桃花,散發著灼灼芳華,他喉結上下滾動了幾下,聲音變得有些低啞:“若是這宮女不說,皇後是不是就不打算告訴朕你為朕做的一切?”
皇後輕咬著下唇:“這些本就是臣妾該做的,若是特特告訴皇上,倒像是臣妾在向皇上邀功似的。”言下之意,是肯定了乾隆的話。
乾隆聞言,心中有些感動,又有些暗惱,心道,和敬說得不錯,皇後果然果然是在用一片赤誠之心待他,就是嘴上不愛說。若是換做宮中其餘妃嬪,為乾隆做了什麽事,三分的功勞恨不得吹成七八分,似皇後這般不愛說話,只默默做事的人,是少之又少。
想來,他過去會誤解皇後,也是因為皇後做得太多,說得太少的緣故吧?看來,日後,他在與皇後相處之時,要多花些耐心才是。
“皇後應該早些將這些事告知朕的。”乾隆道:“朕日理萬機,鮮少會註意到這些細節,今日若不是你身邊兒的宮女將你為朕所做之事告知朕,朕興許永遠也不會註意到。”說完這話乾隆仿佛已經意識到皇後會給出什麽樣的答案似的,他沒有給皇後開口的機會,只道:“朕知道你這樣關心朕,朕很高興。”
乾隆的語氣十分溫和,望向皇後的目光中,帶著前所未有的柔情。
皇後擡眸與他對視,一不小心,就墜入了那片深海之中。
明明沒有飲酒,但帝後二人,似是都有些醉了。
卻在此時,被宮女芳柔抱著的小十二幹嚎了兩嗓子,硬生生將這美好的氛圍給打破了。
乾隆皺著眉向小十二看去,卻見小十二正睜著圓溜溜的貓瞳,好奇地看著他碗裏的醋魚,雙眼亮晶晶的。
小十二是個不懂看人眼色的,見乾隆看向他,他越發來勁兒了,嘴裏哇嗚哇嗚的,發出一些淩亂的音節來,只能零星地聽到“阿瑪”、“吃”等字眼,讓人弄不明白他想要表達什麽意思。
芳柔常與小主子們接觸,自然明白小十二想要什麽,她幫小十二在乾隆跟前翻譯道:“皇上,十二阿哥這是想要讓您餵他吃西湖醋魚呢。”
小十二如今也能夠吃一些輔食了,每日芳柔都會為他準備一些有營養又好克化的吃食來,並降低了他吃奶的頻率。這也讓小十二養成了一個“壞習慣”,每當他被抱到餐桌前,他就會盯著一桌子菜仔仔細細地打量,看看其中有沒有自己能吃的。
實際上,餐桌上的菜,就沒幾道是他能夠吃的,依著他這個年齡,若要吃輔食,除了得給他招好克化的食物之外,那樣食物還得做得頗為清淡才行。因此,他的輔食一般都是小廚房特制的。
乾隆本來對打擾了自己與皇後交流感情的小十二是頗為不滿的,但他一向最是受不了小孩子祈求的眼神。當小十二可憐巴巴地看了看乾隆,又看了看他碗裏的西湖醋魚後,乾隆終於坐不住了,他向身旁的皇後詢問,是否可以給小十二餵食。
皇後搖了搖頭:“皇上您可別太慣著小十二了,咱們餐桌上這些東西,也就一個蒸蛋是他能吃的。這西湖醋魚,眼下可不敢給他吃,待他大一些再說罷。”皇後看了一眼盤子裏的魚,朝著乾隆促狹地道:“這道菜的量做得不多,這些魚肉……都是您的。”
乾隆輕咳了一聲,覺得有些不自在。聽皇後這話的意思,怎麽像是他要與兒子爭一口吃的一樣?他堂堂帝王,才不會做這麽沒品的事呢!頂多是趁著現在兒子還不能吃這西湖醋魚,多吃幾口,替他嘗個味兒罷了,乾隆理直氣壯地想。
小十二眼巴巴地盯著乾隆瞅了半天,見乾隆自個兒埋頭呼啦呼啦地吃了起來,一點兒也沒有要理會他的意思,不由癟了癟嘴,委屈得險些要哭出來。
顯然,小十二的“魔音貫耳”,是連乾隆也頗為忌憚的終極殺傷武器。乾隆一見小十二有即將放聲大哭的跡象,趕忙從碟子裏舀起一勺嫩滑的蒸蛋,送到了小十二的嘴邊。
小十二楞了楞,用小鼻子可愛地在那勺蒸蛋上嗅了嗅,而後猶豫地將那勺蒸蛋吞入了口中。
很快,他雙眼一亮,小臉上露出了幸福的表情,在將那口蒸蛋吞入腹中後,他用期待的眼神看著乾隆,小嘴微張,等待著下一次的投餵。
乾隆:“……”
總感覺,他不是在養兒子,而是在養某只小動物一樣。
在嘆了口氣後,乾隆認命地又挖了一勺蒸蛋,送入了小十二的口中。
小十二畢竟年齡小,胃口也小,沒吃兩口,他就覺得有些飽了。
當乾隆又一次挖了一勺蒸蛋送到他嘴邊後,被他揮了揮小手隔檔開來。
“飽了?”
乾隆看著吃飽喝足的小十二在芳柔懷裏找了個舒服的姿勢,懶洋洋揉肚子的樣子,越發覺得他像只被人捋順了皮毛的小動物。其實仔細看看,他這傻兒子也挺可愛的嘛。光是看著他這幸福的小模樣,就讓人覺得整顆心都暖洋洋的。
在將兒子投餵飽了之後,乾隆就將目光轉移到了小閨女的身上。他記得,小閨女現在也能夠吃少量的輔食了。比起兒子來,乾隆自然更願意親自投餵小閨女。
可惜,當乾隆看向小閨女的時候,他發現,小閨女對兒子似乎有些……嫌棄?
當乾隆流露出想要投餵小閨女的意圖時,小閨女更是直接把小腦袋扭向了一邊,明晃晃的不肯配合。
乾隆用詢問的眼神看向抱著芃芃的芳菲,芳菲看懂了他的意思,忍著笑意向乾隆解釋道:“皇上,小公主比十二阿哥還小些,現在只能吃極少量的輔食。且她呀,小小年紀就知道要面子了,若是在場的人多了,她是堅決不肯當著別人的面被餵食的。”
皇後點點頭,對芳菲的話表示了肯定:“芃芃這孩子,在別的方面乖巧得很,唯有在吃東西這方面,一點兒也不肯讓本宮省心。”
在皇後說著這話的時候,芃芃又往芳菲的懷裏靠了靠,努力離皇後更遠了那麽一點點。
皇後見狀,又好氣又好笑地道:“這孩子知道本宮是在說她,跟本宮鬧起情緒來了呢!”
乾隆聞言,笑瞇瞇地從芳菲懷裏接過了芃芃,在她小小的額頭上輕柔地落下一吻:“不愧是朕的女兒,就是聰明!”
乾隆方才待小十二已經夠好了,又是親自投餵,又是父子互動的。可如今與芃芃比起來,小十二就像是撿來的一樣,態度差別不要太明顯。
如果說在小十二面前,乾隆像個嚴厲的老父親,虎視眈眈地盯著自家兒子,隨時準備給他糾錯的話,那麽,在芃芃跟前,乾隆更像是個智商驟降的傻爹,一見了芃芃就樂呵呵的,想盡各種法子逗芃芃開心。
皇後見了乾隆這副模樣,忍不住嘆氣:“皇上您這樣寵著芃芃,無論她做什麽都說好,臣妾真擔心,您會把芃芃給寵壞。”
“不會的,有你管著,有和敬言傳身教著,芃芃怎麽可能會學壞呢?”乾隆一口否定了皇後提出的這種假設,且絲毫沒有意識到皇後這是在暗示他不要太過嬌慣芃芃,看樣子,在芃芃成長的過程中,註定是慈父嚴母這種搭配了。
皇後表示,別看她平時脾氣硬邦邦的,看起來很不好說話的樣子,其實她也想在芃芃和小十二面前做慈母,讓乾隆來扮演嚴父這個角色啊!父母中比較好說話的那個,一般更能得到子女的親近和信賴,皇後這般重視自己的一雙子女,自然希望能夠成為孩子們的心靈之友。
可惜乾隆已經提前給自己預定好了慈父的角色,為了不讓一雙兒女真的被寵壞,皇後也只好硬著頭破把自個兒往嚴母這個角色中套了。
“不過,你也不要對芃芃太過嚴厲了,她到底還小呢,有什麽看不過眼的,慢慢兒教就是了。”乾隆想了想,又叮囑皇後,像是生怕芃芃會在皇後的管束下受委屈似的:“芃芃小小年紀就這樣乖巧,懂得體恤父母,朕就不信等日後她長大了,會變得頑皮起來。”
——啊,那您對我可真是太有信心了。
摩拳擦掌想要搞事情的瓊華在康熙懷中翻了個身。
“臣、妾、知、道、了。”今天努力出境,卻又被一雙兒女搶鏡的皇後,心中也是累累的呢。
……
皇後親自下廚給乾隆做湯羹,乾隆欣然前往翊坤宮一事,就像是一個信號般,昭示著乾隆和皇後如今的關系有多好。
宮中一些本以為乾隆給皇後賞賜珍貴的物事是為了做好面子功夫的妃嬪,在這時也不得不承認,皇後是真的入了乾隆的眼、得了乾隆的寵了。
那種縈繞在皇後和乾隆身上的甜蜜感,是裝不出來的,與之前的例行公事完全不一樣。許多妃嬪都因此而對皇後羨慕嫉妒恨,也有一些自身根基不足、又還沒有靠山的妃嬪開始考慮,投靠皇後,是不是一項明智的選擇了。
太後在得知帝後和睦之事後,十分高興,把皇後叫去慈寧宮誇讚了一通:“當初哀家就知道你是個好的,所以才在孝賢薨逝之後,向皇上舉薦了你為繼後。哀家也不指望別的,就是希望你能為皇上管理好六宮,讓皇上無後顧之憂,且把皇上往好的方面引導。如今看來,哀家果然沒有選錯人。”
誇獎之後,按例是告誡:“你這孩子,什麽都好,就是性子有些倔,這一點倒是跟皇上很像,也難怪皇上一直對你淡淡的。如今,哀家見你們感情一日好過一日,彼此都能夠退讓一步了,哀家也算是放心了。帝後和諧,無論是對前朝而言,還是對後宮而言,都是一件極大的好事。哀家希望你與皇帝能夠保持下去……”
皇後恭恭敬敬地聽了,順著太後的話應承下來:“臣妾明白。”
太後這才拍了拍她的手,不再說什麽。
在皇後回翊坤宮的時候,太後為表對這個兒媳的看重,又賜下了一堆的賞賜,且還叮囑皇後,下一次再來慈寧宮給她請安的時候,把小十二也一並帶上。
用太後的話來說,她雖禮佛喜靜,但偶爾也想要熱鬧一把,若不然,成天對著佛像,生活如一潭死水一般,那多沒意思啊。小十二正好是個活潑愛動的性子,完美的滿足了太後這方面的需求。
若是擱在芃芃出生之前,太後是決計不可能讓皇後帶著小十二來看她的。那時候的小十二,實在是太過頑皮、太過鬧騰了。可自打芃芃誕生之後,有芃芃管著小十二,如今小十二已經比之前好了太多。且相處的日子久了,太後也發現了小十二的可愛之處,對於自家孫子偶爾的頑皮和任性,她自然也更能包容。
其實,按太後本心來說,她是更希望皇後能夠把芃芃給帶來的。可芃芃到底還小,身子骨也沒有小十二這般壯實,太後擔心她半道兒上吹了風著了涼,是以,每回她想念芃芃了,都是親自駕臨翊坤宮。整個後宮之中,也就只有芃芃有這樣的殊榮,連當初的和敬,也不可能讓太後親自跑一趟,就為了看看她。
和敬在得知此事後,都有些吃醋了,拉著太後的手不依,道是自家皇祖母不疼她了。
太後亦是故作不滿地道:“你還說哀家呢,你自個兒這一趟趟地往宮中跑,還不是為了多看看芃芃。當初,芃芃還未出生之前,哀家讓你多來看看哀家,你都左耳進右耳出。看樣子,芃芃在你心中,的確比哀家這個老婆子更有魅力些。”
和敬聞言,噗嗤一笑:“皇祖母您究竟是在吃孫女的醋呢,還是在吃芃芃的醋呢?”
“你是在吃誰的醋,哀家就是在吃誰的醋!”在最為疼愛的兩個孫女面前,太後也難得孩子氣了一把。
“好了,皇祖母,咱們就不要相互指責了。若是再指責下去,可越發掰扯不清了。”
“分明是你先起的這個話頭,如今聽你這麽一說,倒像是哀家在無理取鬧似的!”
面對難得較真兒的太後,和敬只好哄道:“好好好,都是孫女的不是,皇祖母您大人有大量,就不要與孫女計較了好不好?”而後,和敬又向太後保證,下回進宮給太後請安的時候,她會把自家兒子小鄂勒也給帶上,這才把太後給哄好。
在離開皇宮的時候,和敬感慨:“都說老小孩老小孩,皇祖母如今這脾性,越發像個孩童了,時不時便需要人哄著。”
她身邊兒的心腹女官道:“虧得公主與太後娘娘祖孫感情深厚,又對太後娘娘的脾性頗為了解,這才能把太後娘娘給哄好。”
“別看皇祖母身份尊崇,整個皇宮中就沒有敢對她不敬的,實際上,她老人家寂寞著呢。本宮只把她當做祖母、長輩來對待,時不時在她身邊兒湊個趣撒個嬌,她自然覺得本宮比常人要親近些。且本宮是皇祖母的孫女兒,在這方面有著天然的優勢。”
“也就是您覺得太後娘娘好哄了,若換做是其他人,比如各宮娘娘,您看太後娘娘樂不樂意搭理她們呢?”女官反駁著和敬的話,力圖證明和敬在太後心中是特別的:“不說各宮娘娘,就說四格格吧,奴婢可是聽說純妃娘娘沒少讓她到太後娘娘跟前去賣乖討巧,可太後娘娘一直對她不冷不熱的。可見也不是每個孫子孫女都能夠得到太後娘娘的喜愛的。”
“這倒是。”和敬側了側頭:“你要說皇祖母好哄,那也是真好哄,可你要說她不好哄,也是真的不好哄。她若是不喜歡,不管是誰的面子,都是不給的。你這樣一說,本宮反倒更加敬佩皇額娘了。這麽些年下來,皇額娘一直把皇祖母哄得好好兒的,著實不易。都說皇額娘為人刻板,不懂得討好人,本宮卻覺得並非如此。皇額娘真心想討好什麽人的時候,只怕很少有人會討厭她。只是平日裏,她不喜歡這麽做罷了。”
“公主說的是,皇後娘娘能夠穩居中宮之位,自有她的過人之處。如今,皇後娘娘的日子是越來越好了,公主又與娘娘交好,咱們是不是可以考慮把小主子帶進宮去給皇後娘娘請個安,順道與十二阿哥與五公主認識認識了?”
和敬與皇後交好的目的很明顯,一是想名正言順地親近芃芃和小十二,二是為了她子女日後的前程。既然如今和敬與皇後的關系已經越來越親密,且皇後在宮中的地位也越來越穩固,將小鄂勒帶入宮中之事,也可以提上計劃了。
和敬思忖片刻,道:“且再等等吧。小鄂勒他比小十二還要年長一歲,如今頑皮得不得了。在公主府中好生呆著倒也罷了,若是將他帶入宮中,本宮擔心他會遭了旁人的算計——別忘了,宮中如今有人懷著身子呢。”她意有所指地道。
和敬雖然沒有指名道姓,但如今後宮之中懷有身孕的妃嬪,也就只有一個令妃,她究竟是在防著誰,不言而喻。
女官回想起在不久之前,自家主子在諸位後宮妃嬪之中與令妃最親近,不由頗為感慨。後宮之人都擅長偽裝,令妃是其中的佼佼者,連自家主子都瞞了過去,雖然這其中也有自家主子年輕好哄騙的緣故,但令妃的功力之深,也可見一斑。
“主子小心謹慎著些,也是對的。您瞧瞧這宮裏頭,自打延禧宮那位娘娘懷孕,鬧出了多少事端?先是有戴佳氏因意圖謀害那位腹中胎兒,被貶為庶人,而後那位又意圖汙蔑皇後娘娘戕害她的孩子……小主子年紀到底還小,待他懂事些再帶他入宮也好。”
……
皇後最近的日子,過得是極為舒心。
皇後高興了,自然就有人不高興,比如正在禁足中的令妃,比如被皇後剝奪了協理六宮之權的嘉貴妃與純妃,總有人想要挑起事端來。
皇後地位穩固一家獨大,對於底下的低位妃嬪們來說是一件好事,因為這意味著後宮之中動蕩減少,她們不必擔心自個兒一不留神就被卷入高位妃嬪們的爭奪之中。但這對於高位妃嬪們來說,可就不是什麽好事兒了。皇後手中的權力越少,她們所能夠掌控的權力就越多。
像如今這般,皇後將統率六宮之權牢牢地握在自己手中,久而久之,她們在後宮之中還有什麽話語權呢?
嘉貴妃與純妃趁著承寵之機提出了這件事。
當然,她們沒有明著說想要奪權,只是委婉地向乾隆表示,皇後如今有十二阿哥與五公主要照顧,還要為了宮務而煩勞,她們每每見了皇後眼下的青黑,都不由自責愧疚於不能為皇後分憂……
乾隆聽著這話,想到最近去見皇後時,皇後眼下的確有青黑之色。皇後做事嚴謹認真、又慣來是個愛逞強的性子,便是覺得吃力,也不會輕易跟他人說……思及此處,乾隆覺得,自己很有必要體諒體諒皇後,比如說,找些得用的人來協助皇後,為皇後分憂。
在考慮到這件事的時候,乾隆第一時間便想到了嘉貴妃、純妃與舒妃等高位妃嬪。但很快,他又想起嘉貴妃與純妃本是有協理六宮之權的,只是那回在令妃控訴皇後以熏香謀害她腹中皇嗣時,嘉貴妃與純妃不分青紅皂白地開口質疑皇後,惹惱了皇後,皇後這才將她們的協理六宮之權給收了回來。
若是在不跟皇後商量一聲的情況下,將協理六宮之權重新分派給嘉貴妃與純妃,似乎有些打皇後的臉。擱在以往,乾隆興許不覺得這有什麽,他並不怎麽喜歡繼皇後,自認給她皇後之位就已經是對她最大的嘉獎了,不過最近乾隆與皇後的關系越來越好,每回從宮務中脫身去翊坤宮都會讓他身心舒暢,他自然也願意多給皇後幾分尊敬和體面。
思及此處,乾隆並沒有馬上表態。乾隆對嘉貴妃與純妃說,她們對皇後的關心和擔憂,他已經知道了,只是此事他還需要跟皇後商量商量,再做決定。
嘉貴妃與純妃聞言,雖對皇後在乾隆心中的地位節節高升暗惱不已,卻也沒什麽辦法。
不過,對於這件事,她們也不是那麽的著急。畢竟從乾隆的表現來看,重新選出協理六宮的人手之事勢在必行。而在諸多妃嬪之中,有過協理六宮經驗的,也就只有寥寥數人,皇後遲早還得用她們。大不了,她們到時候去跟皇後低頭服個軟,讓皇後親自松口,也就是了。與實權相比,暫時放下臉面算什麽呢?
然而,嘉貴妃與純妃沒有想到的是,在與乾隆交談過後,皇後的確向後宮中的諸位妃嬪表明了她要尋找合適的妃嬪來協助她管理六宮事務之事,只是……嘉貴妃與純妃未被她列入候選人中,皇後中意的是舒妃以及最近才投靠她的婉嬪。
舒妃與皇後往日裏關系平平,沒料到這等好事竟能輪得上自己,當下便喜形於色,連聲感謝皇後對自己的看重,並說自己絕不會讓皇後失望雲雲。
至於婉嬪,皇後想要用她一事早有征兆,自從婉嬪投入皇後麾下,皇後就給予婉嬪學習處理六宮事務的權力。明眼人都能看得出來,皇後這是在給自己尋找助手。只是,沒有人能夠想到,皇後竟會這麽快就把婉嬪給推了出來,且還讓她越過了嘉貴妃與純妃!
嘉貴妃與純妃臉色極度難看。
嘉貴妃育有皇四子永珹、皇八子永璇、皇十一子永瑆,本人是除令妃外最為得寵的妃嬪,又高居貴妃之位,純妃雖位份與聖眷上比嘉貴妃低了一頭,但也育有皇三子永璋、皇六子永瑢以及皇四女。
舒妃膝下雖有十阿哥,且本人也居於妃位,但論資歷,論子嗣,論在後宮之中的地位,她是無法與嘉貴妃及純妃相提並論的,更何況無子又無寵的婉嬪。
皇後寧願用這兩個人,也不願意用她們,嘉貴妃及純妃覺得自己受到了侮-辱。
可誰知,皇後看了她們一眼,輕飄飄地道:“怎麽,嘉貴妃與純妃對本宮的安排不服?”
嘉貴妃勉強按捺住心中的不滿,開口道:“娘娘是後宮之主,娘娘做出的決定,臣妾們又豈敢不服?只是,臣妾有一言,不吐不快,娘娘擇人協理宮務是為了減輕您的負擔,舒妃在此前從未有過協理六宮事務的經驗,婉嬪雖得您看重,近些日子跟在您身邊學習這些,但到底時日尚短,且她居於嬪位,後宮之中品階比她高、或是與她同等級的妃嬪不少,她若只憑著您的偏愛便得了協理六宮之權,怕是不能服眾。”
“嘉貴妃姐姐說的極是,皇後娘娘既是要找人協助管理宮務,為何放著有過協理六宮經驗的嘉貴妃姐姐與臣妾不用,而去用舒妃與婉嬪呢?莫非,皇後娘娘是對嘉貴妃姐姐與臣妾有什麽偏見?”
說著說著,純妃眼圈兒就紅了:“臣妾知道,皇後娘娘定是在為上回嘉貴妃姐姐與臣妾在您跟前失禮之事惱了咱們。可咱們上回是太過關心皇嗣,才會被令妃的花言巧語所蒙蔽,不是有意要頂撞皇後娘娘,此其一。其二,皇後娘娘上回發怒,剝奪了臣妾們協理六宮之權,臣妾們自知理虧,沒有反駁,乖乖接受了皇後娘娘的安排……這些日子,臣妾一直在反省己身,可臣妾沒有料到,皇後娘娘竟然還是不肯原諒臣妾……”
純妃話語中的意思很明顯,她們訓也受過了,罰也受過了,皇後在選擇助手的時候,卻還是放著明顯更合適的她們不用,反倒去用兩個“新手”,就是小肚雞腸,對她們有偏見!
嘉貴妃聞言,當即也符合了純妃的話。
她們本是對手,彼此之間的關系說不上有多好,但近些日子,為了爭取自身的利益,她們反倒是合作的時候比較多,彼此之間也越發默契了。
皇後聽了純妃與嘉貴妃明面上是訴苦,暗地裏卻是在控訴她對她們不公的話語,嘴角抿成一個似笑非笑的弧度。
與此同時,純妃與嘉貴妃一脈的人,見自家主子都開口了,自然也不甘落後,這個給皇後戴高帽子,說皇後娘娘最是公平公正,定不會揪著娘娘們過去的錯處不放
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“今日老奴看到皇上給娘娘送來了蕨麻,老奴很是欣慰。蕨麻雖珍貴,但也算不得什麽, 您貴為皇後, 得到的奇珍異寶不在少數, 可難得的是皇上待您的一片心。昨日,皇上才與娘娘因為令妃之事惱了不愉快,娘娘可知,為何皇上今兒個會給您送來攏共也沒得幾顆的蕨麻?”
皇後道:“皇上……怕是覺得昨日之事傷了本宮的面子, 所以今兒個給本宮送些好東西來, 安撫本宮吧,打一棍子給顆甜棗, 這可是皇上慣來喜歡用的伎倆了。”
黃嬤嬤聽出了皇後話語中的諷刺之意,嘆了口氣, 心道, 她家主子看來心裏頭還在怨皇上。皇上當時對皇後態度這般差,明擺著不信任她, 也難怪皇後會生氣。可皇上是不可能錯的,皇後要怪, 也只能怪到令妃身上去。若是皇後一直與皇上置氣, 最後,只會苦了自個兒。
打定了主意要將皇後的態度給勸轉過來, 黃嬤嬤道:“娘娘說得不錯, 這是皇上對您的安撫。可您千萬莫要覺得, 這安撫對您來說是唾手可得之物。您不要忘了,您才因為此事,與皇上鬧過脾氣, 讓皇上下不來臺,且到了最後,您也沒有跟皇上服軟。皇上是一個多愛面子的人,您也是知道的,他今日能夠主動向您示好,而不是繼續冷著您,說實在的,奴婢感到很是驚訝和不可思議。”
被黃嬤嬤這麽一說,皇後也覺得,乾隆會不計前嫌賞賜東西給自己,很不可思議。乾隆他可從來不是什麽好脾性的人,也從來不會主動對人服軟。那一日,乾隆對她的不滿,她可是看得一清二楚的:“那依照嬤嬤之見,皇上為何會如此?莫非……是太後她老人家對皇上說了什麽?不,不對,太後她老人家素來是不管這些瑣事的。”
黃嬤嬤見自己的一番話,皇後似是聽進去了些,不由點了點頭,能聽進勸就好。
“此事自然與太後娘娘無關,正如您所言。太後娘娘素來不輕易插手後宮之事,除非是事情鬧大了,她老人家才會出手。且太後娘娘畢竟是皇上的親生額娘,您雖是太後娘娘看重的兒媳,但與太後娘娘畢竟隔了一層。若是您與皇上發生了沖突,太後娘娘指不定還會對您有意見呢。老奴想說的,是和敬公主。”
“聽說昨日,和敬公主入宮,皇上留她用了膳,與她說了好一陣子話。在與和敬公主說話之前,皇上本還有些不快,在和敬公主離開之後,皇上反倒像是想通了似的,心情好轉。老奴琢磨著,皇上的突然軟化,多半與和敬公主有關。是和敬公主在皇上跟前為您說了好話,皇上才會率先向您低頭服軟。主子,您可不要辜負和敬公主的一片苦心吶。”
說著,黃嬤嬤壓低了聲音:“不管皇上做了什麽,至少在此事上,他已經足夠給您面子了。你若是還揪著那件事不放,只怕就真的要惹惱皇上了,這對於您而言,百害而無一利啊!娘娘,您聽老奴一句話,皇上既然主動給您遞了臺階,您不如就順著臺階下來吧。”
皇後什麽都好,就是性子太過耿直,也太過較真兒。可這宮裏頭的事,尤其是與乾隆有關的事,哪裏是能計較得過來的?
黃嬤嬤一番苦口婆心的勸說終是對皇後產生了影響,再加上皇後聽聞乾隆會向自己釋放善意是因著和敬之故,也覺得自己不能浪費了和敬所做的一切。她點點頭道:“本宮明白了,等過幾日,本宮會親自下廚做一桌皇上愛吃的菜,請皇上來翊坤宮用膳。”
黃嬤嬤聞言,這才露出了笑容:“這就對了,皇上和娘娘和和美美的,宮裏頭那些個小人就不敢輕舉妄動了。如今,婉嬪也投靠了娘娘,在她之後,肯定還會有人想要投入娘娘麾下,一切都會越來越好的。”
說起婉嬪,皇後面兒上也露出了一絲笑容:“你知道,本宮素來不愛拉幫結派的,生怕底下的妃嬪鬧騰,不過婉嬪倒是難得的知情識趣,人又謹慎低調有手腕。如果本宮手底下都是她這樣的人,本宮倒是不排斥。”皇後露出若有所思的神色:“且再看看吧,婉嬪若果真是真心投靠本宮,日後本宮自然也不會虧待了她。”
“娘娘的意思是——”若是尋常人,只怕會以為皇後這“日後”來得遙遙無期,但黃嬤嬤對皇後十分了解,皇後是個務實的,她定是有了什麽打算,才會說這樣的話。
“本宮才尋由頭收走了嘉貴妃與純妃手中的協理六宮之權,如今忙得正是腳不沾地。這協理六宮之權,遲早還得分出去,與其便宜了那些個一門心思想與本宮作對的,倒不如分派給一心向著本宮的。本宮看,婉嬪很有些才幹,本宮有意讓婉嬪先幫襯著本宮處理某些宮務。待時機成熟了,本宮便去與皇上說,請皇上正經賜婉嬪協理六宮之權。”
“這法子好,婉嬪才投奔您,就這樣得您重用,非但能夠讓婉嬪對您歸心不說,且也能讓後宮之中其他妃嬪看看,唯有效忠您,才能落著實惠。”黃嬤嬤看著皇後的眼神頗為欣慰:“娘娘能夠想到這個法子,果然是長進了。”
皇後淡淡一笑:“本宮如今已是一雙兒女的額娘,若是再不長進,可拿什麽來庇佑本宮的小十二和芃芃?”
……
在乾隆往翊坤宮中賞賜東西後沒幾日,皇後果然親自做了膳食給乾隆賠不是。
在用膳的過程中,有芃芃和小十二在一旁賣萌撒嬌,乾隆又難得見到皇後溫和似水的一面,心裏頭最後的那點芥蒂也沒了,一家四口,氛圍正好。
不得不說,皇後在願意軟和下來的時候,與她相處是一件頗為愉快的事。且正是因為她平日裏總是板著張臉,越發顯得此刻面帶柔光的她難能可貴。
乾隆在用過一筷子西湖醋魚後,讚道:“皇後的手藝是越發精進了,朕吃著,比上次味道好上不少。”
芳芷道:“皇上您是不知道,咱們娘娘上回見您喜歡這道菜,背著您偷偷練習了好久,就是為了能夠給您一個驚喜。”
有些話,皇後不好意思說出口的,自然要由她們這些心腹來代勞。能夠在乾隆跟前替皇後刷好感度的機會,芳芷她們是絕對不會錯過的。
乾隆在聽了芳芷的話後,果然更為高興。原來皇後心中是有他的,只是不好意思說出來!
不得不說,這極大的滿足了乾隆的自尊心。乾隆情不自禁地拉起皇後的手,撫摩了好一陣,他凝視著皇後低垂著的頭,以及修長白皙、線條柔美的脖頸:“皇後有心了。”
然後,他看到一層淺淺的紅,在皇後雪白的面容上暈染開來,恰似陽春三月裏初綻的桃花,散發著灼灼芳華,他喉結上下滾動了幾下,聲音變得有些低啞:“若是這宮女不說,皇後是不是就不打算告訴朕你為朕做的一切?”
皇後輕咬著下唇:“這些本就是臣妾該做的,若是特特告訴皇上,倒像是臣妾在向皇上邀功似的。”言下之意,是肯定了乾隆的話。
乾隆聞言,心中有些感動,又有些暗惱,心道,和敬說得不錯,皇後果然果然是在用一片赤誠之心待他,就是嘴上不愛說。若是換做宮中其餘妃嬪,為乾隆做了什麽事,三分的功勞恨不得吹成七八分,似皇後這般不愛說話,只默默做事的人,是少之又少。
想來,他過去會誤解皇後,也是因為皇後做得太多,說得太少的緣故吧?看來,日後,他在與皇後相處之時,要多花些耐心才是。
“皇後應該早些將這些事告知朕的。”乾隆道:“朕日理萬機,鮮少會註意到這些細節,今日若不是你身邊兒的宮女將你為朕所做之事告知朕,朕興許永遠也不會註意到。”說完這話乾隆仿佛已經意識到皇後會給出什麽樣的答案似的,他沒有給皇後開口的機會,只道:“朕知道你這樣關心朕,朕很高興。”
乾隆的語氣十分溫和,望向皇後的目光中,帶著前所未有的柔情。
皇後擡眸與他對視,一不小心,就墜入了那片深海之中。
明明沒有飲酒,但帝後二人,似是都有些醉了。
卻在此時,被宮女芳柔抱著的小十二幹嚎了兩嗓子,硬生生將這美好的氛圍給打破了。
乾隆皺著眉向小十二看去,卻見小十二正睜著圓溜溜的貓瞳,好奇地看著他碗裏的醋魚,雙眼亮晶晶的。
小十二是個不懂看人眼色的,見乾隆看向他,他越發來勁兒了,嘴裏哇嗚哇嗚的,發出一些淩亂的音節來,只能零星地聽到“阿瑪”、“吃”等字眼,讓人弄不明白他想要表達什麽意思。
芳柔常與小主子們接觸,自然明白小十二想要什麽,她幫小十二在乾隆跟前翻譯道:“皇上,十二阿哥這是想要讓您餵他吃西湖醋魚呢。”
小十二如今也能夠吃一些輔食了,每日芳柔都會為他準備一些有營養又好克化的吃食來,並降低了他吃奶的頻率。這也讓小十二養成了一個“壞習慣”,每當他被抱到餐桌前,他就會盯著一桌子菜仔仔細細地打量,看看其中有沒有自己能吃的。
實際上,餐桌上的菜,就沒幾道是他能夠吃的,依著他這個年齡,若要吃輔食,除了得給他招好克化的食物之外,那樣食物還得做得頗為清淡才行。因此,他的輔食一般都是小廚房特制的。
乾隆本來對打擾了自己與皇後交流感情的小十二是頗為不滿的,但他一向最是受不了小孩子祈求的眼神。當小十二可憐巴巴地看了看乾隆,又看了看他碗裏的西湖醋魚後,乾隆終於坐不住了,他向身旁的皇後詢問,是否可以給小十二餵食。
皇後搖了搖頭:“皇上您可別太慣著小十二了,咱們餐桌上這些東西,也就一個蒸蛋是他能吃的。這西湖醋魚,眼下可不敢給他吃,待他大一些再說罷。”皇後看了一眼盤子裏的魚,朝著乾隆促狹地道:“這道菜的量做得不多,這些魚肉……都是您的。”
乾隆輕咳了一聲,覺得有些不自在。聽皇後這話的意思,怎麽像是他要與兒子爭一口吃的一樣?他堂堂帝王,才不會做這麽沒品的事呢!頂多是趁著現在兒子還不能吃這西湖醋魚,多吃幾口,替他嘗個味兒罷了,乾隆理直氣壯地想。
小十二眼巴巴地盯著乾隆瞅了半天,見乾隆自個兒埋頭呼啦呼啦地吃了起來,一點兒也沒有要理會他的意思,不由癟了癟嘴,委屈得險些要哭出來。
顯然,小十二的“魔音貫耳”,是連乾隆也頗為忌憚的終極殺傷武器。乾隆一見小十二有即將放聲大哭的跡象,趕忙從碟子裏舀起一勺嫩滑的蒸蛋,送到了小十二的嘴邊。
小十二楞了楞,用小鼻子可愛地在那勺蒸蛋上嗅了嗅,而後猶豫地將那勺蒸蛋吞入了口中。
很快,他雙眼一亮,小臉上露出了幸福的表情,在將那口蒸蛋吞入腹中後,他用期待的眼神看著乾隆,小嘴微張,等待著下一次的投餵。
乾隆:“……”
總感覺,他不是在養兒子,而是在養某只小動物一樣。
在嘆了口氣後,乾隆認命地又挖了一勺蒸蛋,送入了小十二的口中。
小十二畢竟年齡小,胃口也小,沒吃兩口,他就覺得有些飽了。
當乾隆又一次挖了一勺蒸蛋送到他嘴邊後,被他揮了揮小手隔檔開來。
“飽了?”
乾隆看著吃飽喝足的小十二在芳柔懷裏找了個舒服的姿勢,懶洋洋揉肚子的樣子,越發覺得他像只被人捋順了皮毛的小動物。其實仔細看看,他這傻兒子也挺可愛的嘛。光是看著他這幸福的小模樣,就讓人覺得整顆心都暖洋洋的。
在將兒子投餵飽了之後,乾隆就將目光轉移到了小閨女的身上。他記得,小閨女現在也能夠吃少量的輔食了。比起兒子來,乾隆自然更願意親自投餵小閨女。
可惜,當乾隆看向小閨女的時候,他發現,小閨女對兒子似乎有些……嫌棄?
當乾隆流露出想要投餵小閨女的意圖時,小閨女更是直接把小腦袋扭向了一邊,明晃晃的不肯配合。
乾隆用詢問的眼神看向抱著芃芃的芳菲,芳菲看懂了他的意思,忍著笑意向乾隆解釋道:“皇上,小公主比十二阿哥還小些,現在只能吃極少量的輔食。且她呀,小小年紀就知道要面子了,若是在場的人多了,她是堅決不肯當著別人的面被餵食的。”
皇後點點頭,對芳菲的話表示了肯定:“芃芃這孩子,在別的方面乖巧得很,唯有在吃東西這方面,一點兒也不肯讓本宮省心。”
在皇後說著這話的時候,芃芃又往芳菲的懷裏靠了靠,努力離皇後更遠了那麽一點點。
皇後見狀,又好氣又好笑地道:“這孩子知道本宮是在說她,跟本宮鬧起情緒來了呢!”
乾隆聞言,笑瞇瞇地從芳菲懷裏接過了芃芃,在她小小的額頭上輕柔地落下一吻:“不愧是朕的女兒,就是聰明!”
乾隆方才待小十二已經夠好了,又是親自投餵,又是父子互動的。可如今與芃芃比起來,小十二就像是撿來的一樣,態度差別不要太明顯。
如果說在小十二面前,乾隆像個嚴厲的老父親,虎視眈眈地盯著自家兒子,隨時準備給他糾錯的話,那麽,在芃芃跟前,乾隆更像是個智商驟降的傻爹,一見了芃芃就樂呵呵的,想盡各種法子逗芃芃開心。
皇後見了乾隆這副模樣,忍不住嘆氣:“皇上您這樣寵著芃芃,無論她做什麽都說好,臣妾真擔心,您會把芃芃給寵壞。”
“不會的,有你管著,有和敬言傳身教著,芃芃怎麽可能會學壞呢?”乾隆一口否定了皇後提出的這種假設,且絲毫沒有意識到皇後這是在暗示他不要太過嬌慣芃芃,看樣子,在芃芃成長的過程中,註定是慈父嚴母這種搭配了。
皇後表示,別看她平時脾氣硬邦邦的,看起來很不好說話的樣子,其實她也想在芃芃和小十二面前做慈母,讓乾隆來扮演嚴父這個角色啊!父母中比較好說話的那個,一般更能得到子女的親近和信賴,皇後這般重視自己的一雙子女,自然希望能夠成為孩子們的心靈之友。
可惜乾隆已經提前給自己預定好了慈父的角色,為了不讓一雙兒女真的被寵壞,皇後也只好硬著頭破把自個兒往嚴母這個角色中套了。
“不過,你也不要對芃芃太過嚴厲了,她到底還小呢,有什麽看不過眼的,慢慢兒教就是了。”乾隆想了想,又叮囑皇後,像是生怕芃芃會在皇後的管束下受委屈似的:“芃芃小小年紀就這樣乖巧,懂得體恤父母,朕就不信等日後她長大了,會變得頑皮起來。”
——啊,那您對我可真是太有信心了。
摩拳擦掌想要搞事情的瓊華在康熙懷中翻了個身。
“臣、妾、知、道、了。”今天努力出境,卻又被一雙兒女搶鏡的皇後,心中也是累累的呢。
……
皇後親自下廚給乾隆做湯羹,乾隆欣然前往翊坤宮一事,就像是一個信號般,昭示著乾隆和皇後如今的關系有多好。
宮中一些本以為乾隆給皇後賞賜珍貴的物事是為了做好面子功夫的妃嬪,在這時也不得不承認,皇後是真的入了乾隆的眼、得了乾隆的寵了。
那種縈繞在皇後和乾隆身上的甜蜜感,是裝不出來的,與之前的例行公事完全不一樣。許多妃嬪都因此而對皇後羨慕嫉妒恨,也有一些自身根基不足、又還沒有靠山的妃嬪開始考慮,投靠皇後,是不是一項明智的選擇了。
太後在得知帝後和睦之事後,十分高興,把皇後叫去慈寧宮誇讚了一通:“當初哀家就知道你是個好的,所以才在孝賢薨逝之後,向皇上舉薦了你為繼後。哀家也不指望別的,就是希望你能為皇上管理好六宮,讓皇上無後顧之憂,且把皇上往好的方面引導。如今看來,哀家果然沒有選錯人。”
誇獎之後,按例是告誡:“你這孩子,什麽都好,就是性子有些倔,這一點倒是跟皇上很像,也難怪皇上一直對你淡淡的。如今,哀家見你們感情一日好過一日,彼此都能夠退讓一步了,哀家也算是放心了。帝後和諧,無論是對前朝而言,還是對後宮而言,都是一件極大的好事。哀家希望你與皇帝能夠保持下去……”
皇後恭恭敬敬地聽了,順著太後的話應承下來:“臣妾明白。”
太後這才拍了拍她的手,不再說什麽。
在皇後回翊坤宮的時候,太後為表對這個兒媳的看重,又賜下了一堆的賞賜,且還叮囑皇後,下一次再來慈寧宮給她請安的時候,把小十二也一並帶上。
用太後的話來說,她雖禮佛喜靜,但偶爾也想要熱鬧一把,若不然,成天對著佛像,生活如一潭死水一般,那多沒意思啊。小十二正好是個活潑愛動的性子,完美的滿足了太後這方面的需求。
若是擱在芃芃出生之前,太後是決計不可能讓皇後帶著小十二來看她的。那時候的小十二,實在是太過頑皮、太過鬧騰了。可自打芃芃誕生之後,有芃芃管著小十二,如今小十二已經比之前好了太多。且相處的日子久了,太後也發現了小十二的可愛之處,對於自家孫子偶爾的頑皮和任性,她自然也更能包容。
其實,按太後本心來說,她是更希望皇後能夠把芃芃給帶來的。可芃芃到底還小,身子骨也沒有小十二這般壯實,太後擔心她半道兒上吹了風著了涼,是以,每回她想念芃芃了,都是親自駕臨翊坤宮。整個後宮之中,也就只有芃芃有這樣的殊榮,連當初的和敬,也不可能讓太後親自跑一趟,就為了看看她。
和敬在得知此事後,都有些吃醋了,拉著太後的手不依,道是自家皇祖母不疼她了。
太後亦是故作不滿地道:“你還說哀家呢,你自個兒這一趟趟地往宮中跑,還不是為了多看看芃芃。當初,芃芃還未出生之前,哀家讓你多來看看哀家,你都左耳進右耳出。看樣子,芃芃在你心中,的確比哀家這個老婆子更有魅力些。”
和敬聞言,噗嗤一笑:“皇祖母您究竟是在吃孫女的醋呢,還是在吃芃芃的醋呢?”
“你是在吃誰的醋,哀家就是在吃誰的醋!”在最為疼愛的兩個孫女面前,太後也難得孩子氣了一把。
“好了,皇祖母,咱們就不要相互指責了。若是再指責下去,可越發掰扯不清了。”
“分明是你先起的這個話頭,如今聽你這麽一說,倒像是哀家在無理取鬧似的!”
面對難得較真兒的太後,和敬只好哄道:“好好好,都是孫女的不是,皇祖母您大人有大量,就不要與孫女計較了好不好?”而後,和敬又向太後保證,下回進宮給太後請安的時候,她會把自家兒子小鄂勒也給帶上,這才把太後給哄好。
在離開皇宮的時候,和敬感慨:“都說老小孩老小孩,皇祖母如今這脾性,越發像個孩童了,時不時便需要人哄著。”
她身邊兒的心腹女官道:“虧得公主與太後娘娘祖孫感情深厚,又對太後娘娘的脾性頗為了解,這才能把太後娘娘給哄好。”
“別看皇祖母身份尊崇,整個皇宮中就沒有敢對她不敬的,實際上,她老人家寂寞著呢。本宮只把她當做祖母、長輩來對待,時不時在她身邊兒湊個趣撒個嬌,她自然覺得本宮比常人要親近些。且本宮是皇祖母的孫女兒,在這方面有著天然的優勢。”
“也就是您覺得太後娘娘好哄了,若換做是其他人,比如各宮娘娘,您看太後娘娘樂不樂意搭理她們呢?”女官反駁著和敬的話,力圖證明和敬在太後心中是特別的:“不說各宮娘娘,就說四格格吧,奴婢可是聽說純妃娘娘沒少讓她到太後娘娘跟前去賣乖討巧,可太後娘娘一直對她不冷不熱的。可見也不是每個孫子孫女都能夠得到太後娘娘的喜愛的。”
“這倒是。”和敬側了側頭:“你要說皇祖母好哄,那也是真好哄,可你要說她不好哄,也是真的不好哄。她若是不喜歡,不管是誰的面子,都是不給的。你這樣一說,本宮反倒更加敬佩皇額娘了。這麽些年下來,皇額娘一直把皇祖母哄得好好兒的,著實不易。都說皇額娘為人刻板,不懂得討好人,本宮卻覺得並非如此。皇額娘真心想討好什麽人的時候,只怕很少有人會討厭她。只是平日裏,她不喜歡這麽做罷了。”
“公主說的是,皇後娘娘能夠穩居中宮之位,自有她的過人之處。如今,皇後娘娘的日子是越來越好了,公主又與娘娘交好,咱們是不是可以考慮把小主子帶進宮去給皇後娘娘請個安,順道與十二阿哥與五公主認識認識了?”
和敬與皇後交好的目的很明顯,一是想名正言順地親近芃芃和小十二,二是為了她子女日後的前程。既然如今和敬與皇後的關系已經越來越親密,且皇後在宮中的地位也越來越穩固,將小鄂勒帶入宮中之事,也可以提上計劃了。
和敬思忖片刻,道:“且再等等吧。小鄂勒他比小十二還要年長一歲,如今頑皮得不得了。在公主府中好生呆著倒也罷了,若是將他帶入宮中,本宮擔心他會遭了旁人的算計——別忘了,宮中如今有人懷著身子呢。”她意有所指地道。
和敬雖然沒有指名道姓,但如今後宮之中懷有身孕的妃嬪,也就只有一個令妃,她究竟是在防著誰,不言而喻。
女官回想起在不久之前,自家主子在諸位後宮妃嬪之中與令妃最親近,不由頗為感慨。後宮之人都擅長偽裝,令妃是其中的佼佼者,連自家主子都瞞了過去,雖然這其中也有自家主子年輕好哄騙的緣故,但令妃的功力之深,也可見一斑。
“主子小心謹慎著些,也是對的。您瞧瞧這宮裏頭,自打延禧宮那位娘娘懷孕,鬧出了多少事端?先是有戴佳氏因意圖謀害那位腹中胎兒,被貶為庶人,而後那位又意圖汙蔑皇後娘娘戕害她的孩子……小主子年紀到底還小,待他懂事些再帶他入宮也好。”
……
皇後最近的日子,過得是極為舒心。
皇後高興了,自然就有人不高興,比如正在禁足中的令妃,比如被皇後剝奪了協理六宮之權的嘉貴妃與純妃,總有人想要挑起事端來。
皇後地位穩固一家獨大,對於底下的低位妃嬪們來說是一件好事,因為這意味著後宮之中動蕩減少,她們不必擔心自個兒一不留神就被卷入高位妃嬪們的爭奪之中。但這對於高位妃嬪們來說,可就不是什麽好事兒了。皇後手中的權力越少,她們所能夠掌控的權力就越多。
像如今這般,皇後將統率六宮之權牢牢地握在自己手中,久而久之,她們在後宮之中還有什麽話語權呢?
嘉貴妃與純妃趁著承寵之機提出了這件事。
當然,她們沒有明著說想要奪權,只是委婉地向乾隆表示,皇後如今有十二阿哥與五公主要照顧,還要為了宮務而煩勞,她們每每見了皇後眼下的青黑,都不由自責愧疚於不能為皇後分憂……
乾隆聽著這話,想到最近去見皇後時,皇後眼下的確有青黑之色。皇後做事嚴謹認真、又慣來是個愛逞強的性子,便是覺得吃力,也不會輕易跟他人說……思及此處,乾隆覺得,自己很有必要體諒體諒皇後,比如說,找些得用的人來協助皇後,為皇後分憂。
在考慮到這件事的時候,乾隆第一時間便想到了嘉貴妃、純妃與舒妃等高位妃嬪。但很快,他又想起嘉貴妃與純妃本是有協理六宮之權的,只是那回在令妃控訴皇後以熏香謀害她腹中皇嗣時,嘉貴妃與純妃不分青紅皂白地開口質疑皇後,惹惱了皇後,皇後這才將她們的協理六宮之權給收了回來。
若是在不跟皇後商量一聲的情況下,將協理六宮之權重新分派給嘉貴妃與純妃,似乎有些打皇後的臉。擱在以往,乾隆興許不覺得這有什麽,他並不怎麽喜歡繼皇後,自認給她皇後之位就已經是對她最大的嘉獎了,不過最近乾隆與皇後的關系越來越好,每回從宮務中脫身去翊坤宮都會讓他身心舒暢,他自然也願意多給皇後幾分尊敬和體面。
思及此處,乾隆並沒有馬上表態。乾隆對嘉貴妃與純妃說,她們對皇後的關心和擔憂,他已經知道了,只是此事他還需要跟皇後商量商量,再做決定。
嘉貴妃與純妃聞言,雖對皇後在乾隆心中的地位節節高升暗惱不已,卻也沒什麽辦法。
不過,對於這件事,她們也不是那麽的著急。畢竟從乾隆的表現來看,重新選出協理六宮的人手之事勢在必行。而在諸多妃嬪之中,有過協理六宮經驗的,也就只有寥寥數人,皇後遲早還得用她們。大不了,她們到時候去跟皇後低頭服個軟,讓皇後親自松口,也就是了。與實權相比,暫時放下臉面算什麽呢?
然而,嘉貴妃與純妃沒有想到的是,在與乾隆交談過後,皇後的確向後宮中的諸位妃嬪表明了她要尋找合適的妃嬪來協助她管理六宮事務之事,只是……嘉貴妃與純妃未被她列入候選人中,皇後中意的是舒妃以及最近才投靠她的婉嬪。
舒妃與皇後往日裏關系平平,沒料到這等好事竟能輪得上自己,當下便喜形於色,連聲感謝皇後對自己的看重,並說自己絕不會讓皇後失望雲雲。
至於婉嬪,皇後想要用她一事早有征兆,自從婉嬪投入皇後麾下,皇後就給予婉嬪學習處理六宮事務的權力。明眼人都能看得出來,皇後這是在給自己尋找助手。只是,沒有人能夠想到,皇後竟會這麽快就把婉嬪給推了出來,且還讓她越過了嘉貴妃與純妃!
嘉貴妃與純妃臉色極度難看。
嘉貴妃育有皇四子永珹、皇八子永璇、皇十一子永瑆,本人是除令妃外最為得寵的妃嬪,又高居貴妃之位,純妃雖位份與聖眷上比嘉貴妃低了一頭,但也育有皇三子永璋、皇六子永瑢以及皇四女。
舒妃膝下雖有十阿哥,且本人也居於妃位,但論資歷,論子嗣,論在後宮之中的地位,她是無法與嘉貴妃及純妃相提並論的,更何況無子又無寵的婉嬪。
皇後寧願用這兩個人,也不願意用她們,嘉貴妃及純妃覺得自己受到了侮-辱。
可誰知,皇後看了她們一眼,輕飄飄地道:“怎麽,嘉貴妃與純妃對本宮的安排不服?”
嘉貴妃勉強按捺住心中的不滿,開口道:“娘娘是後宮之主,娘娘做出的決定,臣妾們又豈敢不服?只是,臣妾有一言,不吐不快,娘娘擇人協理宮務是為了減輕您的負擔,舒妃在此前從未有過協理六宮事務的經驗,婉嬪雖得您看重,近些日子跟在您身邊學習這些,但到底時日尚短,且她居於嬪位,後宮之中品階比她高、或是與她同等級的妃嬪不少,她若只憑著您的偏愛便得了協理六宮之權,怕是不能服眾。”
“嘉貴妃姐姐說的極是,皇後娘娘既是要找人協助管理宮務,為何放著有過協理六宮經驗的嘉貴妃姐姐與臣妾不用,而去用舒妃與婉嬪呢?莫非,皇後娘娘是對嘉貴妃姐姐與臣妾有什麽偏見?”
說著說著,純妃眼圈兒就紅了:“臣妾知道,皇後娘娘定是在為上回嘉貴妃姐姐與臣妾在您跟前失禮之事惱了咱們。可咱們上回是太過關心皇嗣,才會被令妃的花言巧語所蒙蔽,不是有意要頂撞皇後娘娘,此其一。其二,皇後娘娘上回發怒,剝奪了臣妾們協理六宮之權,臣妾們自知理虧,沒有反駁,乖乖接受了皇後娘娘的安排……這些日子,臣妾一直在反省己身,可臣妾沒有料到,皇後娘娘竟然還是不肯原諒臣妾……”
純妃話語中的意思很明顯,她們訓也受過了,罰也受過了,皇後在選擇助手的時候,卻還是放著明顯更合適的她們不用,反倒去用兩個“新手”,就是小肚雞腸,對她們有偏見!
嘉貴妃聞言,當即也符合了純妃的話。
她們本是對手,彼此之間的關系說不上有多好,但近些日子,為了爭取自身的利益,她們反倒是合作的時候比較多,彼此之間也越發默契了。
皇後聽了純妃與嘉貴妃明面上是訴苦,暗地裏卻是在控訴她對她們不公的話語,嘴角抿成一個似笑非笑的弧度。
與此同時,純妃與嘉貴妃一脈的人,見自家主子都開口了,自然也不甘落後,這個給皇後戴高帽子,說皇後娘娘最是公平公正,定不會揪著娘娘們過去的錯處不放
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